目前認爲，食道癌不是直接遺傳性疾病，但是有不少數食道癌的發病有家族聚集的傾向，家族中有人患食道癌，他的子女患食道癌的機會比一般人可多幾倍。這些癌叫作遺傳型家族性癌。這種遺傳因素形成的影響，在醫學上稱爲遺傳易感性。
大量臨牀資料證實，家中有食道癌患者，後代不一定患食道癌。人們通過觀察逐漸認識到，生活方式和接觸環境中的某些致癌物質能夠增加人體對食道癌的易感性。也發現某些有先天免疫缺陷的病人，食道癌的危險比正常人高得多。對於遺傳型家族食道癌來說。那些常有缺損基因的人患食道癌可能性更大。
此外，在世界上還發現極少數的食道癌家族，這樣的家庭中約三分之一成員先後患食道癌，而且男女發病率一樣，多患同一種癌，這樣的食道癌家族肯定與遺傳有關，但實際上，這樣的家族並不多。
專家指出：食道癌的遺傳問題十分複雜。食道癌的發生是一個目前尚未完全解開的謎。養成健康的飲食習慣，遠離不健康因素，生活中注意預防，可以降低患上食管癌的機率。專家強調：尤其是冬天，不要爲了暖和喝滾燙的熱水和熱粥。同時也要不吃或少吃辛辣刺激性強的食物，在進食時要養成細嚼慢嚥的習慣，以免對食管黏膜造成慢性的長期損傷。食管癌的治療以早期爲最佳治療時期，王強博士提醒食管癌的高發人羣，生活中多做預防，定期檢查身體，以便於及早的發現和治療。
1、有遺傳家族者：食道癌患者有明顯的家族聚集性。在同一家族可在同一代或隔幾代內發生。臨牀醫生也注意到家族性明顯的患者具有症狀重、療效差、病程短的特點。
2、菸酒有癮者：吸菸量的增加及吸菸時間延長，菸草中亞硝胺等致癌物在體內的積蓄也會增加，發病的危險也隨之提高。飲酒與吸菸協同致癌作用。
3、過量攝入黴菌者：從高發區酸菜、窩窩頭、玉米麪中發現多種黴菌，糧食黴菌污染率明顯高於低發區。糧食中分離的冬青匍柄黴、互隔交鏈孢黴有致癌變作用，所產生的毒素可致染色體畸變。黴菌與亞硝胺有協同致癌作用。
4、體內過多鹼液者：鹼液是工業的強力化學藥品，用於許多清潔過程，甚至包括家庭的清洗劑都含這類物質。當誤食或其他因素造成腐蝕性食道炎，也意味着增加了食道癌的機會。
5、大量攝入亞硝胺者：亞硝胺類化合物是一類很強的致癌物，在100多種亞硝胺中有十幾種引起多種動物食道癌。在食道癌高發區發現居民膳食中攝入不同量的亞硝胺，同時證明：從膳食中攝入亞硝胺的量與食道癌發病率成正比。高發區人的胃液中亞硝胺類化合物含量明顯高於低發區。
6、營養、維生素及微量元素缺乏者：某些維生素及微量元素的缺乏爲食道癌發病造成一定條件。高發區食道炎、細胞不典型增生、重度增生較普遍，與高發區攝入蛋白質、水果、蔬菜少有關。飲食中缺乏蔬果、礦物質與維生素也會增加食道癌發生比率，尤其是維生素Ａ與Ｂ。
7、經常食用酸菜熱食者：酸菜中亞硝酸鹽和亞硝酸含量較多，酸菜中還測出致癌化合物苯並芘和其他多環芳烴化合物，調查發現，高發區居民食酸菜者較普遍，食道癌的發病率與食酸菜量正相關，另外熱飲熱食時，熱損傷可能是促進腫瘤發生或成爲腫瘤發生的一個條件。