超過3周的咳嗽稱爲慢性咳嗽。也有學者認爲咳嗽8周纔可稱爲慢性咳嗽。引起慢性咳嗽的六大病因爲：鼻後滴漏綜合症、咳嗽變異性哮喘、胃食道臨牀表現：咳嗽可能是哮喘的唯一症狀，主要爲長期頑固性乾咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原、運動或上呼吸道感染後誘發，部分患者沒有任何誘因。多在夜間或凌晨加劇。有的患者發作有一定的季節性，以春秋爲多。患者就診時多已經採用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效，而應用糖皮質激素、抗過敏藥物、β2受體激動劑和茶鹼類則可緩解。
（三） 過敏病史：患者本身可有較明確的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、溼疹等。部分患者可追溯到有家族過敏史。
（四） 體徵：雖然其也可以有支氣管痙攣，但多發生在末梢的細小支氣管或短暫性痙攣，因此體檢時聽不到或很少聽到哮鳴音。 反流、併發症 許多疾病伴有咳嗽症狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑑別的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發的咳嗽、反覆呼吸道感染(recurrent respiratory tract infections，RRTI)、典型哮喘、後鼻孔滴漏綜合症(PNDS)、支氣管內膜結核和血管緊張素轉換酶抑制劑誘發的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，
嗜酸粒細胞性支氣管炎引起咳嗽由嗜酸粒細性支氣管炎引起的慢性咳嗽臨牀表現特徵多爲慢性刺激性乾咳或咳少許黏痰，可在白天或夜間咳嗽，部分患者對油煙、灰塵、異味或冷空氣比較敏感，常爲咳嗽的誘發因素。誘導痰中嗜酸粒細胞增多，肺通氣功能正常，無氣道高反應性，糖皮質激素治療效果良好。就診前患者多數病程超過3個月，甚至長達數年以上。部分患者與吸入變應原有關，如塵蟎、花粉、蘑菇孢子等，也有與職業性接觸化學試劑或化學制品有關，如橡膠手套、丙烯酸鹽等。 氣道炎症、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導致慢性咳嗽。、慢性咽喉炎、心因性咳嗽。
“夜間咳嗽是哮喘咳嗽顯著的特點，這一類病人常常是晚上咳，睡覺後經常咳醒，但咳半天都沒有什麼痰。”賴克方教授說，跟季節性咳嗽關係比較密切的咳嗽變異性哮喘。它以咳嗽爲唯一的症狀，肺功能檢查正常，但是檢查支氣管的反應性發現它是陽性。這種情況屬於氣道高反應性，是哮喘非常重要的特徵。正常人如果吸入一些冷空氣、灰塵、油煙，可能沒有什麼反應，但是哮喘病人或過敏體質病人吸入這些東西之後，常常會引起咳嗽、氣道痙攣症狀。