世界衛生組織實況報道 第300號
2010年4月
- 2005年約有2.78億人患有輕度到重度的聽力障礙。其中80%的人生活在低收入和中等收入國家。
- 腦膜炎，麻疹，腮腺炎和慢性耳部感染這類傳染病有可能導致聽力障礙。其他常見病因包括接觸過量的噪音、頭部和耳朵受傷、衰老和服用耳毒性藥物。
- 在所有耳聾和聽力障礙病例中，一半的病例可以通過預防、早期診斷和管理得以避免。
- 目前生產的助聽器只能滿足不到10%的全球需求。在發展中國家，每40名有需求的人中只有不到1人擁有助聽器。
耳聾是指一隻或兩隻耳朵的聽力完全喪失。聽力障礙是指聽力完全和部分喪失。
依受影響的耳道部位不同，有兩種類型的聽力障礙。傳導性聽力障礙是外耳道或中耳道出現問題。通常採用藥物或手術即可治療。常見例子是慢性中耳炎。感音神經性聽力障礙是內耳道的問題，偶爾是聽力神經上的問題。聽力障礙往往是永久性的，需要使用助聽器等康復手段。感音神經性聽力障礙通常是由於過量的噪音、衰老和腦膜炎、麻疹風疹和流行性腮腺炎等傳染病所造成的。
聽力障礙和耳聾的病因耳聾是可以遺傳的。如果父母一方或雙方或某一親屬有先天性耳聾，子女得先天性耳聾比例就較高。
聽力障礙也可能是由於妊娠和分娩過程中的問題，其中包括：
- 早產；
- 分娩過程中造成嬰兒缺氧的病症；
- 婦女在妊娠期間感染風疹、梅毒或其它某種感染；
- 在妊娠期間耳毒性藥物使用不當（有130多種藥物，如抗生素慶大黴素）；
- 黃疸，可損害新生兒聽覺神經。
如腦膜炎、麻疹、腮腺炎和慢性耳部感染等傳染病可導致聽力障礙，大多發生在童年，長大後也會發生。在任何年齡使用耳毒性藥物，包括抗生素和抗瘧藥物，都可能損害內耳道。頭部或耳部受傷有可能造成聽力障礙。
蠟或異物阻塞耳道在任何年齡都會造成聽力喪失。過量的噪音，包括機器轟鳴聲、音樂聲過響或其他噪音過大，如槍聲或爆炸聲，有可能損害內耳道，使聽力減弱。隨着年齡的增長，長期接觸噪音或其他因素，久而久之就可能導致耳聾或聽力障礙。
社會和經濟負擔聽力障礙可以給個人、家庭、社會和國家帶來沉重的社會和經濟負擔。
兒童患聽力障礙，可導致語言和認知功能發展遲緩，從而影響學業發展。成年人患聽力障礙，往往很難獲得、完成和保住工作。患聽力障礙的兒童和成年人往往會受到歧視併爲社會所孤立。
窮人患聽力障礙，會遭受更多的病痛折磨，因爲他們無力負擔預防性和日常保健以避免聽力喪失，也沒有助聽器來解決殘疾問題。聽力障礙還會妨礙患者的學業或職場發展，使他們在社會生活中受到孤立，更加難逃貧窮的厄運。
對國家來說，特殊教育成本和因聽力障礙失去工作狀況可能造成經濟負擔。
預防針對聽力障礙的解決辦法側重於預防、早期發現、管理和康復。
感音神經性聽力障礙可採取以下措施加以預防：
- 對兒童進行免疫接種，預防兒童疾病，包括麻疹、腦膜炎、風疹和腮腺炎。
- 孕前對育齡婦女進行預防風疹免疫接種。
- 對孕婦進行梅毒和其他某些感染篩查和治療。
- 改善產前和圍產期護理。
- 避免使用耳毒性藥物，除非持有合格衛生保健工作者開具的處方並對正確劑量有適當監測。
- 對有黃疸的嬰兒進行診斷並給予可能的治療。
- 通過使用個人保護裝置以及噪音控制工程，減少接觸噪音時間。
通過早期發現並採取適當的醫療或手術干預措施，傳導性聽力障礙可以得到預防。
對於嬰幼兒，早期發現和治療可防止出現語言功能問題及影響學業發展。
提供更多的可負擔得起和正確安裝的助聽器以及後續服務，可惠益於有聽力障礙的人。
世衛組織的活動世衛組織協助會員國採取預防和康復措施，以減少並最終消除可避免的聽力障礙和耳聾病症。這些措施包括：
- 建立關於耳聾和聽力障礙的全球數據庫，以說明問題的規模和成本，幫助比較不同干預措施的成本效益；
- 對初級衛生保健工作者進行耳部和聽力護理培訓；
- 制定和傳播關於聽力障礙主要可預防病因的指南；
- 建立夥伴關係，爲有需要的人提供可負擔得起的助聽器和服務；
- 提高對聽力障礙程度和成本以及把握預防時機的意識；
- 鼓勵各國制定國家預防規劃。