老年人用藥的不良反應，較年輕人高3～7倍，所以用藥時須十分慎重。
1、藥物劑量與個體差異 藥物在病人體內的濃度與肝臟解毒功能和腎臟排泄功能有直接關係，所以老年人用藥的劑量也存在個體差異，適宜從小劑量開始，用藥種類依主要疾病以單一用藥爲妥。
2、嚴守醫療原則 老年人服藥常有易忘，不按時，有時漏服，下次一起補上等特點；有的老年人以爲“藥”可治病防病，多吃對身體有好處。此觀念是錯誤的，因爲藥物是化學合成的，就是中藥也是複合製劑，既能治病也能致病，所以服藥的目的要明確，劑量、療程、減量、停藥，要遵醫囑，禁忌盲目服任何藥物。
3、用藥種類宜少 老年人由於慢性病、併發症多，聯合用藥機會增多，發生副作用的機會也會增多。據報道，用藥6～10種者，不良反應的發生率爲9%，而用藥16種以上者，則上升至40%。因此藥物不良反應的發生率，與用藥種類有一定相關性。從臨牀治療角度來考慮，要有針對性地選用藥物，特別是老年人在肝、腎功能衰退的情況下，過多地使用藥物，只會加重臟器負擔，不利於康復。
4、觀察藥物的副反應 老年人的各系統、各臟器功能均趨向衰退，新陳代謝降低，即使藥物劑量爲正常一般用量，甚至稍低於一般用量，也會引起不同程度的副作用，因此對過去未用過的藥物要嚴密觀察，如出現副作用，須及時停藥。既往對某些藥物有過不良反應的，應予以記錄便於治療時參考。對併發症多的老年人如青光眼、糖尿病、肝病、腎病、聽力差等，均應在治療中注意，避免藥物的相互作用，影響病情變化。
5、注意合理應用抗生素 對老年人的預防用藥或長期廣泛使用抗生素，非但導致不良反應，且可增加微生物的耐藥性。加之老年人免疫功能低下，二重感染的機會增多，如爲了預防疾病，長期服用小劑量抗菌藥物，達不到最低抑菌濃度，反而爲微生物產生耐藥性提供了一個良好的環境，適得其反。