息形協調
太極拳源遠流長，博大精深，它淵源於我國遠古人防病治病的導引術。太極拳名家葛馨吾在《太極拳之研究》一書中告訴我們：“吾國古來相傳之吐納、導引諸術，皆呼吸運動也。太極拳全爲正呼吸法，亦名深呼吸，動作與呼吸始終一致而不亂，爲最高之原則，此種非他種方法所同具。”氣沉丹田，許多拳派都談到，尤其是富於鬆靈圓柔的吳式太極拳特別強調“氣沉丹田”，“以意領氣，以氣運身”。老子曰：“虛其心，實其腹”，及歸根覆命，以心意導精氣于丹田，加以鍛鍊，日久自能延年卻病。
氣是連貫人體內意念和體外招式動作的生命線，“氣爲血帥，血爲氣母”，太極拳是靠氣在人體內的運轉生化而積累增強，儲力生勁，促進氣血活躍而祛病延年，強身健體。
臟腑在氣與動作有規律的合拍運動中，得到震動按摩。這種身心合一，內外兼修，和諧特效的內功運動，天長日久會給人帶來不可估量的作用和變化，所以說：“氣乃生命之根源”，“成功之根本”，“太極拳之祕訣也”。由此可見，練太極拳須息形協調，若不進行深呼吸，動作與呼吸不能保持協調一致，就難以啓動增強內功，也就沒有了威力效果。這已不是太極拳了。
我開始練太極拳不懂呼吸的重要性，更不會學習調和呼吸，動作跟呼吸兩張殼，各不相干，結果動作生硬，效果極差，自感沒趣。
呼吸下手
呼吸是行拳開合、虛實、陰陽變化的動力線。只有呼吸得法，氣才能在腹內騰然鼓盪，隨意念運轉，行拳的姿勢動作才能輕靈完整，一氣貫通。太極拳名家吳公藻在《太極拳講義》一書中說：“一開合即一呼吸，開合所在，即意所在，亦即呼吸所在。習之既久，自然氣遍周身。下手之功在呼吸，成就玄妙不思議之功，亦在呼吸”。我在熟悉掌握了拳架後，便改胸部淺呼吸爲逆腹式深呼吸。因爲此呼吸肺活量大，但開始不習慣，很難學，動作更難與呼吸配合。我便鬆靜站立不動，專練逆腹式呼吸，逐步過度到單式開合呼吸；後由站立變成行步，再過度到多式動作配合呼吸。此間我還用行步導引作太極散步、旋轉筋骨和腰腿訓練，慢慢學會掌握了“以心行意，以意行氣，以氣運身，用意不用力”的太極拳法，動作能與呼吸配合協調了，練拳上了一個新層次。
其中“靜”是一難點，也是動作與呼吸配合的關鍵。古人云：“氣乃神之母，神乃氣之子，心息相依。”因此“靜”就在於能不能心定神安，而心無雜念則靜。所以《太極拳論》告訴我們：“氣宜鼓盪。神宜內斂。”功夫不負苦心人，經過長期修煉，與日俱增，逐步加深，愈煉愈精，愈精愈微，由微入妙，由妙入神。練拳的實踐使我深深感到，只要心神內收，高度安靜穩定，意與氣就會相親相愛，永不分離；動作也就會自然緊密相隨，三者必然水乳交融，熔入一爐。我練拳吸氣時，意念緊守丹田，呼氣時用意念將氣向手足導引，形成一個圍繞丹田循環往復，無頭無尾的太極圈，錘鍊內功的熔爐。
只要有志得法，總會煉到爐火純青。此間我還體會到，只要舌頂上齶，面帶微笑，心感舒服，用意輕輕，氣息綿綿，全身內外就會高度放鬆，動作也就會自動配合，緊密相隨，緩慢輕柔地進行。特別是在每一開合動作交替時，即呼氣與吸氣更替時，意息動作依然如故，平穩緩慢，連綿不斷，行拳如清徹平穩、長流不息的江河，使人感到腳穩如泰山，身輕如鴻毛。
那種行雲流水，悠閒舒心之感油然而生。至今每天晨練太極拳前，我還一直堅持先作幾式行步導引，旋轉肌肉、筋骨、脊椎、關節、腰腿和臟腑，每一呼吸伴隨開合，還會哈欠而起，感到特別舒服心醉，正如太極拳家吳公藻描述的那樣，氣沉丹田，精神貫頂後，人如不倒翁和在水中浮漂時的感覺：“神清氣沉任自然，漂漂盪蕩浪裏攢，憑你風浪來推打，上輕下沉不倒顛”，這就是太極拳的魅力所在。
變化可喜
今天誰要問我：“你退休後的幸福是什麼？”我毫不猶豫而肯定地回答：“身心健康就是我的最大幸福。”當今在競技場上叫得很響的一句話就是“超越自我”，意思就是要能調控駕御自己的心。練太極拳更是要求如此。古人云，人的心“向外是情，向內是性。修煉之人，攝情歸性，日久功深。”我在練拳的同時，也是在不斷烹煉、修補、完善、淨化自己的心，面對現實的一切，心都能泰然處之。因此練功靜定的程度日益加深，效果日益顯着。我雖早已年逾古稀，但很少得病，連感冒也很少發生，即使是發生了小毛病，我也能用導引自理自療。心理和生理功能也發生了許多可喜的變化，肌肉的彈性和筋骨的柔軟度大大增強，雙腿伸直向前彎腰和壓腿，我的頭都可以輕鬆地挨着腿，踢腳擺腿也能輕而易舉過頭。我也從沒感到過腰腿背痠痛，現在我鶴髮童顏，耳聰目明，神清氣爽，精力充沛。今天的健康狀況與退休前疾病纏身相比，真是判若兩人。太極拳給我帶來了健康，帶來了幸福。