人到中老年,常有這樣的體會:食量不如以前,不僅食之無味,而且還常伴疲乏感、虛熱、便祕等症。這究竟是怎麼回事呢?其實這是脾胃功能正在衰退的信號燈。按照中醫的理論，脾胃爲後天之本，氣血之源，主持機體的消化吸收功能。中老年人脾胃虛弱，氣血不足，全身各臟腑的正常功能不能維持，從而出現一系列的衰老徵象，故保養脾胃對中老年人尤爲重要。
要保養好脾胃，就不能過食傷食。《脾胃虛實傳變記》中強調：“至於五味，口嗜而欲食之，必自裁製，勿使過焉，過則傷其正也。”若過食，則易損傷人體正氣，使氣血生化無源，故而諸病皆生。傷食同樣是保養的大忌，中老年人宜確保飲食的清淡，多食易消化、富有營養的食物，切忌辛辣油膩。中醫學還認爲“虛不受補”，故凡脾胃運化功能較差者，首先要服用健脾養胃之藥，以增強消化吸收功能，然後再考慮服用其它的滋補藥。
對於中老年來講，大棗、龍眼肉、蓮子、荔枝肉、苡米仁，均是補脾的較佳食物，可經常食用。此外，中成藥歸脾丸也爲益氣健脾之良藥。該藥不僅氣血雙補，而且對脾胃功能不足引起的其它諸症皆有良效，如虛熱出汗、食少體倦、便血等，是保養脾胃不可缺少的貼心衛士。
年長者由於味蕾及嗅覺細胞萎縮，因此味覺，嗅覺也開始退化。此外，疾病，藥物，手術，社會價值觀的改變，配偶或友人相繼謝世，生活孤獨等等，以致胃口不佳，不想進食，導致身體虛弱，身體機能每況愈下。
建議用以下幾個方法，讓老年人提升食慾：
1. 清淡(少鹽少糖)烹調，再用調味較重的湯汁淋上，或沾上。
2. 使用代鹽和代糖，用以滿足食慾，又不會增加多餘熱量。但低鈉鹽，薄鹽醬油對腎功能較差的年長者 並不適合。
3. 食物趁熱上桌，或澆上熱湯汁，香氣可提高老年人的滿足感。
另外，因爲疾病或胃蠕動減緩，消化變差，進食的體力變差等，都是可能影響老年人食慾與進食的常見因素，可請教醫師或營養師。
若爲社會價值觀，配偶或友人過世，生活孤獨等心理因素而造成食慾不佳的老人，可利用多人共同吃飯的方式，提高社交活動，多多參加各種針對中老年人所舉辦的活動，培養生活情趣，如養鳥，參加公益事業活動。必要時也可請醫師開立促進食慾的藥物。