一般認爲嬰兒長到10-12個月就可以完全斷奶了，這是因爲隨着嬰兒長大，營養素的需要量相應增加，而母乳的量和營養成分已不能滿足嬰兒生長髮育的需要;其次，隨着乳牙依次萌出，咀嚼、消化功能的逐漸成熟，已能適應半流質或半固體食物的飲食;另外，斷奶愈晚，小兒的戀乳心理愈強，不願吃粥、吃飯、吃麪食及其他輔食，最終造成消瘦、營養不良、體質差、經常生病等後果，營養不良嚴重者甚至還可影響智力發育。
斷奶應該是一個逐漸的過程，絕不可今天想斷就斷。由於斷奶對孩子和母親來講都是一件大事，雙方都要在心理和生理上對此行爲能夠適應，因此必須有一個逐量過渡的準備階段。當孩子滿4個月後應按時添加輔助食品，隨着輔食的添加，可以先從減少一次哺乳開始，用輔食來代替，以後減少 2次、3次……的哺乳次數而用輔食代替，這樣到10-12個月就可以完全順利斷奶了。斷奶以春秋兩季爲佳，如果斷奶時間正好在夏季，可以推遲到秋季，因爲夏季斷奶容易發生消化不良、腹瀉。如果小兒患病，也可以適當推遲幾天，待恢復健康後再考慮斷奶。
斷奶後的飲食安排是否適當，將直接關係到孩子的健康和發育。首先，要保證營養攝入量，營養應該全面充分，其中蛋白質的供應最爲重要。除瘦肉、魚、蛋外，還應有蔬菜和水果。在一日三餐的基礎上，還應增加兩次點心，如牛奶、奶粉和餅乾等，像雅培喜康力奶粉每升奶添加了72毫克的核苷酸，其含量達到了母乳中的水平，可以增強嬰幼兒細胞免疫，並降低由於斷奶後的餵養不當而造成的腹瀉。其次，要引起孩子的食慾，飯菜要色、香、味、形經常變換花樣。食物可從簡單的泥、碎末改爲丁、小塊狀。最後，家長還要注意飲食衛生，食物一定要新鮮，冷熱適度，不吃隔頓的食品，進食要定時定量。