乳腺癌是被世界衛生組織確認爲可通過預防提高生存率和降低死亡率的癌瘤之一。乳腺癌有較長的臨牀前期，大力開展乳腺癌的二級預防，即推廣“乳腺癌早期診斷技術”以提高早期乳腺癌的檢出率，並通過規範的治療，提高患者生存率，改善患者生活質量及降低死亡率。根據這一目標與世界衛生組織同步，在每年10月——“愛乳月”活動期間爲海南廣大女性開展乳腺疾病普查工作。普查結果顯示：有良性乳腺疾病佔70.4 %，乳腺癌佔1‰，正常乳腺僅佔27.5%，可見海南女性的乳腺健康狀況不容樂觀。
爲了達到乳腺癌的早期發現，美國癌症協會曾於1980年推薦早期發現乳腺癌的指導方案，見下表 ：
乳腺癌早期發現推薦方案 檢查方法 性別 年齡（歲） 期限 乳腺自我檢查 女 ≥20 每月 乳腺臨牀檢查 女 20-39 每三年 乳腺臨牀檢查 女 ≥40 每年 乳腺攝片 女 35-39 攝片一次備查 乳腺攝片 女 40-49 每1-2年 乳腺攝片 女 ≥50 每年一次由於我國女性乳腺與歐美國家人種不同，乳腺癌發病年齡要比歐美國家提前10-15年，因此將普查年齡相應提前是必要的。
目前，我國並未將乳腺檢查列入到孕前檢查，而女性朋友對乳腺疾病特別是乳腺癌的認識、瞭解程度普遍偏低，因此乳腺癌篩查/普查的推廣是針對無症狀婦女的一種防癌措施，以早期發現乳腺癌，達到早期診斷和治療，最終達到降低人羣乳腺癌死亡率的目的。檢查乳腺的技術方法很多，一些方法既可用於乳腺癌的的普查/篩查，也可用於乳腺癌的診斷，如乳腺X線檢查（MG）、乳腺超聲檢查（UD）、CT檢查，乳腺導管造影檢查，乳腺核磁共振檢查（MRI）、細針穿刺活檢（FNA）、空銳針穿刺活檢（CNB），以及臨牀乳腺檢查（CBE）和乳腺自我檢查（BSE），一些方法還可用於乳腺疾病診斷與治療，如乳腺導管內鏡檢查與治療（FDS）。麥默通（Mammotome）乳腺微創旋切術在乳腺疾病中的應用等。
評價這些方法的實用性與普遍性當然是鉬靶檢查（MG）、超聲（UD），與臨牀乳腺檢查（CBE）。其優點是實用性強、價廉，被認爲是常規乳腺病檢查的金標準，便於廣大女性所接受。用於診斷同時可以治療的是麥默通（Mammotome）旋切術與乳腺導管內鏡。
所謂乳腺癌普查是對普通人羣不加選擇進行檢查，乳腺癌普查的年齡從20歲開始參加，已有研究證實在較高發病率地區40-69歲人羣婦女，每1-2年進行臨牀乳腺檢查和乳腺X線檢查，50歲以上乳腺癌患者死亡率可降低50%，50歲以下患者可降低23.5%。所以，40歲以上婦女建議每1-2年進行一次臨牀乳腺檢查和乳腺X線檢查，但緻密型乳腺婦女乳腺X線檢查僅能檢出48%的乳腺癌，而聯合乳腺超聲檢查後檢出提高到97%，乳腺X線檢查和乳腺超聲檢查聯合應用緻密型乳腺婦女的乳腺癌遺漏率僅2.6%。所以每1-2年臨牀乳腺檢查和乳腺X線檢查聯合乳腺超聲檢查對於乳腺緻密型婦女（特別是50歲以下）進行篩查是合理的，因爲這類婦女乳腺X線檢查發現腫瘤比較困難，而緻密型乳腺是腫瘤發生的一個高危因素。40歲以下高危婦女每年進行臨牀乳腺檢查和乳腺超聲檢查，可能對早期發現乳腺癌有益，必要時聯合乳腺X線檢查。
下面爲廣大女性介紹乳腺癌篩查推薦方案（國內篩查指南）：
1.一般婦女
⑴20歲＜年齡＜35歲婦女，每1-3年臨牀乳腺檢查，可聯合乳腺超聲檢查。
⑵35≤年齡＜60歲婦女，每年1次臨牀乳腺檢查和乳腺X線檢查，緻密型乳腺婦女可聯合乳腺超聲檢查。
⑶年齡≥60歲婦女，每1-2年臨牀乳腺檢查和乳腺X線檢查聯合乳腺超聲檢查。
2.高危婦女：每月一次乳腺自我檢查。25歲以上婦女每6-12個月進行一次臨牀乳腺檢查，每年一次乳腺X線檢查和乳腺超聲檢查，必要時可縮短乳腺X線檢查的間隔時間，並增加其他檢查。
3.對乳腺已發的疾病（包括手檢乳腺捫及包塊、影像所見包塊，按醫囑要求檢查治療）。