隨着生活水平的提高，烹飪技術的精湛，人們越來越講究“食不厭精”。無論是家常便飯還是宴會，餐桌上的菜餚幾乎都是不必費力咀嚼的食物。然而，食物過軟對人體並無好處。
咀嚼食物時，不僅刺激唾液分泌，口腔中咀嚼肌的反覆收縮運動也可以促進腦部血液循環，加快腦組織的新陳代謝。國外研究發現，咀嚼功能與大腦中樞相互關聯，咀嚼時通過頜關節運動，使腦血液循環暢通，加強大腦皮層的活化，從而預防腦老化。大腦若不被經常刺激就會退化、萎縮，這也是古人常說的“用進廢退”的道理。我們所講的對大腦進行刺激，不僅是讓大腦思考問題，而且要充分發揮牙齒咀嚼功能，以刺激大腦，延緩衰老；而只吃柔軟的食物，則會使頭腦活力下降。
爲此，老年人的食譜中最好配備一兩樣堅硬或者比較硬的食物，如油煎花生米與炸麪筋、煮黃豆、爆炒菜乾、可以連骨頭嚼碎吃的小魚乾、脆醬菜與涼拌黃瓜等，平日吃零食不妨也買點相對比較脆、硬的食品，時常運動一下腮幫子，別讓牙牀太輕鬆，這樣纔有利於激活大腦中的腦細胞，防止它因爲“懶惰”而過早衰老、退化。所以老年人缺失牙齒後，應儘早鑲上義齒以恢復咀嚼功能，這有助於老年性癡呆患者的保健。