中醫把所有的疾病都分爲陰陽、表裏、虛實、寒熱，這叫“八綱辨證”，實際上就是分陰陽。所謂陰證，指舌淡、氣短懶言、口不渴、面色暗淡、脈沉細無力、精神委靡、身倦肢冷、尿清便溏。所謂陽證，指苔黃、脈數有力、神煩氣粗、聲大多言、口渴飲冷、面紅身熱、尿赤便幹。
就人體而言，左眼睛爲陽，右眼睛爲陰；上半身爲陽，下半身爲陰；後面腰背部爲陽，前面胸腹部爲陰；左半身是陽，右半身是陰；髒是陰，腑是陽。
《黃帝內經》從陰陽角度劃分人的體質（constitution）爲3類：一類體質是偏陰的，一類是偏陽的，還有一類是既不偏陰也不偏陽的陰陽平和體質。《黃帝內經・素問》有：“陽盛則外熱，陰盛則內寒。”《傷寒雜病論》有：“凡人稟氣各有盛衰，宿病各有寒熱 ”、“假令素有寒者，多變陽虛陰盛之疾 ”、“素有熱者，多變陽盛陰虛之疾”。《醫宗金鑑》有：“人感受邪氣雖一，因其形態不同，或從寒化，或從熱化。”
人的體質，不大可能是單純的某一體質。隨着環境、年齡等後天因素的變化，體質一定會發生變化，到了中老年就基本上沒有單純體質，都是比較複雜的間夾、混合體質。
不同年齡，不同體質
中醫說小孩子是“純陽之體”，“純”就是指小兒先天稟受的元陰元陽未曾耗散。“陽”指小兒的生理生機好，如旭日初昇般充滿活力，這體現在孩子活潑好動，生理髮育非常迅速上。但小孩子比較嬌嫩，很容易生病，比如易患消化不良、積食、感冒、呼吸道感染等病症，這正好應了小兒“心肝有餘，肺脾不足”的體質共性。小孩子生病只要治療及時得當，很快就會好，馬上就又活蹦亂跳，正是“髒氣輕靈，隨撥隨應”。
相比之下，“年五十，體重，耳目不聰明矣；年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實，涕泣俱出矣”。――《黃帝內經・素問・陰陽應象大論》
男女不同，體質有別
《素問・上古天真論》中說：“女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七筋骨堅，髮長極，身體盛壯；五七陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七三陽脈衰於上，面皆焦，發始白；七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更；二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八腎氣衰，發墮齒槁；六八陽氣衰於上，面焦，髮鬢頒白；七八肝氣衰，筋不能動；八八天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒髮去”。《黃帝內經・靈樞・五音五味篇》有“婦人之生，有餘於氣，不足於血”。
因此，男性平和體質、痰溼體質、溼熱體質明顯多於女性；女性血瘀體質、陽虛體質、氣鬱體質、陰虛體質明顯多於男性。所以，女性體質養生要重視補氣養血，男性體質養生要重視養腎護陽。
七情六慾，影響體質
《黃帝內經・素問・五常政大論》“五臟之道，皆出於經絡，以行血氣，血氣不和，百病乃變化而生……” 《靈樞・口問》中所說：“悲哀憂愁則心動，心動則五臟六腑皆搖”。《黃帝內經・素問・舉痛論》有“百病生於氣也。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結”。
“七情”是指人的喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。怒傷肝，喜傷心，憂傷脾，悲傷肺，恐傷腎。怒易導致肝氣上逆，頭疼頭脹，傷肝；喜則易導致心氣渙散不收，神不守舍，傷心；驚易導致心氣紊亂，心無所倚，傷心；憂、思則易導致脾氣鬱結，脾失健運，傷脾；悲易導致肺氣消耗，氣短乏力，傷肺；恐易導致腎氣下陷，腎氣不固，傷腎。
《呂氏春秋・貴生》首先提出六慾的概念：“所謂全生者，六慾皆得其宜者”。那麼六慾到底是什麼東西？東漢哲人高誘對此作了註釋：“六慾，生、死、耳、目、口、鼻也”。可見六慾是泛指人的生理需求或慾望。
不健康的生活方式,會加重體質偏頗
《黃帝內經・素問・上古天真論》“志閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願”。
勞逸結合，體質平和
《黃帝內經・素問・宣明五氣篇》“久視傷血，久臥傷氣，久坐傷肉，久立傷骨，久行傷筋”。所以，合理地作息，不要過勞，不要過逸，像古人一樣，順應自然，達到天人合一的生活狀態。
因人制宜，辨證論治
《素問・血氣形志》根據人的生存狀態，容易得不同類型的疾病，從而採取各種治法：
“形樂志苦，病生於脈，治之以灸刺。”身體不累，但思想很累、腦力勞苦，病易生在經脈中，適合用鍼灸療法。
“形樂志樂，病生於肉，治之以針石。”形體不勞累，思想也悠閒，待遇優厚，容易長虛肉肥胖，或生瘡瘍，適宜用針刺治療。如果生瘡化膿，可以用砭石割開放出膿血。
“形苦志樂，病生於筋，治之以熨引。”形體勞苦，但腦力輕鬆，容易發生筋肉受傷之病，適合用熱敷、冷敷，或按摩、牽引法治療。
“形苦志苦，病生於咽嗌，治之以百藥。”體力勞動不少，腦力勞動更多，病容易生於咽喉，比較不易徹底治癒，需要多種藥物配合治療。