西方社會醫學家認爲：現代社會的勞動階層，尤其某些發達國家的人們，由於工作節奏快、效率高，體力、腦力長期處於緊張疲勞狀態，導致機體神經、內分泌、免疫系統功能失調是本病發生的主要原因，臨牀上出現以疲勞爲主的症候羣是機體多種組織、器官功能紊亂的集中表現。因而，美國CDC預測，慢性疲勞將成爲21世紀人類健康的重要問題之一。
慢性疲勞（綜合徵）身體檢查時一般無重大異常發現。常規實驗室檢查一般亦爲正常，其病因機制至今仍不十分明確。但據美國非臥牀病人醫療護理中心調查表明：慢性疲勞是初級診療中第7個最爲常見的症狀。1987年美國疾病控制中心在亞特蘭大的會議上爲該綜合徵選擇恰當的命名，根據其症狀、體徵以及缺少單一的病源因子等因素，決定將其命名爲：CHRONIC FATIGUE SYNDROME，簡稱CFS。該中心預測：CFS將成爲21世紀人類健康的主要問題之一。爲此 ，CFS迅速地成爲近幾年國內外醫藥學界研究的重要課題。不難預測，隨着社會競爭的日趨激烈，人們工作壓力、心理壓力的不斷增加，以慢性疲勞爲主症並伴失眠、頭暈、頭痛、情緒低落、精神倦怠、工作效率低下而求醫問藥者將有增無減。
七種隱藏的疲勞原因
1.不安寧的睡眠:有些人的咽部某些組織出現鬆垂，影響正常的呼吸，往往在睡中因透不過氣來而發出粗厲的鼾聲，且有間歇的呼吸暫停現象。雖然這種干擾不致將患者完全鬧醒，但無法深深地入睡而休息不好，次日會感到十分疲勞。
還有一些較少見的睡眠障礙也能產生白天疲勞。如由遺傳而來的發作性睡眠是一種由於神經化學機能失常而引起的嚴重白天倦睡。另一種是多動腿綜合徵。患者有一種似蟲子在身上爬行的感覺，還有不自覺的腿動症狀，因而睡不好覺，導致白天疲勞。
2.變態反應引起的疲勞:變態反應或過敏症大多在春秋季發生。患者開始出現鼻塞、打噴嚏甚至氣喘，並感到精疲力竭。很多患者未認識到在出現變態反應時，身體釋出的組胺和其他化學物質有催眠作用。病人可用噴霧劑或其他藥物來減少鼻分泌物，消除鼻塞等症狀，使其不影響睡眠，也可以採取預防注射。
3.貧血症:貧血的原因很多，其中缺鐵性貧血是最常見的。血液中的紅細胞需要鐵來向全身輸氧。大多數時間身體能從食物中儘量地吸取一切所需的物質。但在育齡的婦女中，特別是那些患有不正常的月經過多和行經期延長，或子宮肌瘤和子宮內膜異位等其他引起出血疾病的婦女，體內貯存的鐵可能不足。這些婦女除了感到疲乏外，還可能產生消化系統、呼吸和循環系統方面的一些症狀。
通過簡單的血液檢驗，缺鐵性貧血很容易查明。一般可用硫酸亞鐵等鐵劑治療，但應經醫生診視後給處方，不要自行服用，因爲過多的鐵也會引起疲勞，甚至能嚴重影響肝功能和導致心臟病。
4.甲狀腺失調症:被診斷爲甲狀腺機能減退的病人多爲50歲上下的婦女。她們往往變得不但睏乏想睡，還有畏寒、便祕、抑鬱等症狀，且普遍地感到懶散不大想動。而甲狀腺分泌過多則通常有容易興奮激動的表現，這也會導致疲乏無力。雖然如此，但各自產生的疲勞性質有所不同。甲狀腺分泌過多的人通常感到虛弱和精疲力竭。若爲甲狀腺機能減退，則更多地表現爲昏昏欲睡。甲狀腺失調可根據不同情況採取藥物或其他方法治療。
5.憂鬱症:長期得不到緩解的憂傷對身體和心理健康有很大影響。如果經常被消極思想、自我批評、自責和忘不掉的後悔和過失所困擾，就會使身體虛弱並導致憂鬱症。
憂鬱症患者往往得不到安穩的睡眠，主要表現爲疲勞，同時還有心情不佳、敵對行爲或對過去喜愛的活動失去興趣等情況。在醫生見到的所有疲勞病例中，50%被認爲主要是由於心境憂鬱造成的。即使是較嚴重的憂鬱症，通過心理和藥物治療都能減輕或治癒。
6.二尖瓣脫垂:二尖瓣是分隔左心房和左心室的一對瓣膜。如在每次心搏後瓣膜不能恰好地關閉，少量的血液就會迴流併產生雜音。在大約60%的病例中，出現這種雜音並無關緊要。但對另一些人來說，這種聲音就表示出了什麼問題，很多不在心臟，而是控制液體平衡的神經系統方面。
這部分人的血容量降到很低，原因不明。爲了補充血量，使供應細胞的營養和氧不致減少，身體釋放超量的腎上腺素給心臟加速。而腎上腺素長期偏高，很可能使人產生焦慮不安，心率加快和睡眠障礙。大多數病人感到疲勞，且有時疲勞是唯一的症狀。
治療這種病首先要改變飲食習慣和生活方式，如每天多喝些水，不吃所有含咖啡因的食物，還可用藥物來降低腎上腺素，減緩心率，從而消除疲勞等現象。
7.慢性疲勞綜合徵:根據正在進行的一些研究，大多數專家認爲這種綜合病徵可出現不同的情況。有些可能由於免疫系統異常引起，而另一些則是患者應付身體和心理壓力的能力略爲不足所致。
不論起因是什麼，記憶力下降、注意力不集中是普遍現象。此外喉嚨痛、肌肉或關節痛也多見。然而此病的特點就是疲勞，這一症狀可持續至少6個月，而且在費力之後還會加劇。遺憾的是還沒有一種單純的血液檢驗或其他簡易方法來鑑定這種病症，只能是除外診斷，醫生必須通過多種檢測，然後對症狀進行個別的治療。
疲勞加重陽萎的原因是指體內因疲勞產生大量有“疲勞物質”之稱的過氧化脂質，此種脂質可直接引起生物膜的損傷。久之，對生殖系統造成不可逆性的病理損害，引起器質性改變。由此可見，慢性疲勞引起的陽萎，在早期常爲心因性，隨着疲勞程度的不斷累積，逐漸過渡到兼有器質性，最終則以器質性傷害爲主而成爲永久性陽萎。
慢性疲勞和陽痿之間存在着什麼樣的聯繫呢？
現已知道，引起性慾大致有兩種方式：其一爲心因性，即與性興奮有關的視、聽、嗅等感覺，經一定通路傳入高級性神經中樞，即相關大腦皮層及其邊緣系統，再將性信息傳至脊髓腰骶處的低級性神經中樞，引起相應的神經組織興奮，最終使陰莖小動脈擴張，血流灌入量增多，壓迫流出靜脈，遂致陰莖勃起。此種勃起爲非生殖器接觸性，它在人類性行爲中起重要作用。其二爲生殖器接觸反射性，性信號經生殖器傳入神經抵達低級性中樞，經分析後，由傳出神經引起陰莖充血勃起。在一般情況下，人類的性慾喚起是心因性和接觸性同時參與。慢性疲勞不僅可引起陽痿還能加重陽痿。疲勞之所以能引起陽痿是因爲肌肉過度疲勞，或因過度用腦、憂鬱、不安、緊張等所致的心因性疲勞干擾性慾的喚起，其中包括大腦功能降低抑制了性興趣、皮層邊緣系統情感中樞興奮性減低以及垂體的促性腺激素和睾丸的雄激素分泌減少而降低性興奮。陰莖不舉或舉而不堅又反過來給當事人以強烈的心理印象。人們常常對性問題予以過渡的關注，神經類型屬憂鬱型和神經質型的人尤甚。數次失敗引起的窘迫和焦慮是可以想象的。不斷累加的強烈的心理障礙進而成爲陽痿的始動因素，如不及時糾正，將使陽痿的程度越演越烈。疲勞加重陽痿作用是指體內因疲勞產生大量有“疲勞物質”之稱的過氧化脂質，此種脂質可直接引起生物膜的損傷，久之，對生殖系統造成不可逆性的病理損害，引起器質性改變。一旦發生一時性的陽痿，不必恐慌，不可強爲其難，以免造成不良的信息記憶。疲勞消除後，“陽痿”亦會隨之消失。還可用積極休息法淡化及消除不良記憶。已因不良信息記憶造成心因性陽痿者，即應就醫，消除精神顧慮，最好接受有關醫學諮詢，必要時採用精神療法。在醫師指導下，必要時可酌情短期使用提高性慾的雄性激素等。