急性腎炎是一種非常常見的腎臟疾病，全稱爲急性腎小球腎炎，有急性起病，患者出現血尿、蛋白尿、水腫和高血壓，並可伴有一過性氮質血癥的特點，急性腎炎起病較急，多見於兒童，男性多於女性。通常於前驅感染後1～3周(平均10d左右)起病，呼吸道感染者的潛伏期較皮膚感染者短。
那急性腎炎的早期症狀有哪些呢?
1尿異常幾乎全部患者均有腎小球源性血尿，約40%患者可有肉眼血尿，常爲起病首發症狀和患者就診原因。可伴有輕、中度蛋白尿，少數患者(<20%患者)可呈腎病綜合徵範圍的大量蛋白尿。尿沉渣除紅細胞外，早期尚可見白細胞和上皮細胞稍增多，並可有顆粒管型和紅細胞管型等。
2水腫80%以上患者均有水腫，常爲起病的初發表現，典型表現爲晨起眼瞼水腫或伴有下肢輕度可凹性水腫，少數嚴重者可波及全身。
3高血壓約80%患者出現一過性輕、中度高血壓，常與其鈉水瀦留有關，利尿後血壓可逐漸恢復正常。少數患者可出現嚴重高血壓，甚至高血壓腦病。
4腎功能異常患者起病早期可因腎小球濾過率下降、鈉水瀦留而尿量減少(常在400～700ml/d)，少數患者甚至少尿(<400ml/d)。腎小球功能可一過性受損，表現爲輕度氮質血癥。多於1～2周後尿量漸增，腎小球功能於利尿後數日可逐漸恢復正常。僅有極少數患者可表現爲急性腎衰竭，易與急進性腎炎相混淆。
5免疫學檢查異常起病初期血清C3及總補體下降，於8周內漸恢復正常，對診斷本病意義很大。患者血清抗鏈球菌溶血素“O”滴度可升高，提示近期內曾有過鏈球菌感染。另外，部分患者起病早期循環免疫複合物及血清冷球蛋白可呈陽性。