牙周病是口腔兩大類主要疾病之一，根據統計我國牙周病的發病率約爲齲病發病率的2倍，但在我國，普通百姓對牙周病的認識卻遠遠不及齲病。說到"蛀牙"，不知道的人恐怕不多，若說到牙周病及其危害，知道的人就少得多了。牙周病是發生在牙齦、牙周膜及牙槽骨等牙齒支持組織的一種慢性、感染性、進行性破壞的疾病，可影響到多數牙齒甚至整口牙齒，好發於35歲以上人羣，包括牙齦炎和牙周炎。該病早期多無症狀，只是患者在咬食物、刷牙時偶爾有牙齦出血，有時會出現牙齦紅腫，這是牙周疾病的早期信號,此時經過治療即可痊癒。但是，一旦炎症發展到晚期,蔓延到牙周膜、牙骨質甚至牙槽骨，牙齒則可能會鬆脫，有牙周袋（病理性加深的齦溝）形成並加深或牙周溢膿或牙周膿腫等病變,這時不得不拔除患牙，牙周病就是支持牙齒穩固的組織:牙齦、牙周膜、牙槽骨受到損害，而不能緊密的抱住牙齒，出現牙齦流血，溢膿，牙齒鬆動移位等症狀。
如果得不到有效的治療，牙齒喪失的數目常常不是單個而是多個，甚至全口牙受累。它是成年人失牙的主要原因之一。據統計，拔牙患者中，60％的人是因牙周疾病而失去牙齒。有的患者年紀輕輕就滿口牙齒脫落，禍首就是牙周炎。但有40％以上的人卻不知牙齦出血即爲疾病，竟然聽之任之，甚至放棄刷牙。如果我們形象地把牙齒看作樹的話，那牙周組織就是樹根周圍的土壤，牙周病就像各種原因造成的水土流失，使得樹在土壤中不能牢固樹立。
牙周疾病不僅危害我們牙齒的健康，也會影響我們全身的健康。因爲一名有牙周病患者的口腔環境猶如一個細菌的蓄水池，尤其是牙牀下，更是裝滿數以萬計的細菌。這些細菌並非永遠都在口腔內活動，它們會跟着血液的循環，進入身體其它部位諸如心臟或子宮，使這些部位受感染而發炎。"專家們在對急性心肌梗死患者進行全身檢查時發現，患者大多存在不同程度的口腔疾病，其中最常見的是牙周炎和牙周膿腫。而患牙周炎的心臟病人發生心梗的危險要比無牙周炎的心臟病人高2～3倍。約8％的感染性心內膜炎與牙周病和牙病有關。牙菌斑尤其是牙周炎患者的菌斑可能是呼吸道致病菌的寄居地。口腔衛生差者慢性呼吸道疾病的發病率是口腔衛生良好者的1－3倍,有牙周炎的孕婦還有早產的危險，可見，牙周病對健康的影響要遠遠大於齲病，所以我們對牙周病要高度重視，不能掉以輕心。
牙周病最令人防不勝防的原因，就是其在早期往往無任何症狀，或僅有牙齦出血的症狀,到了晚期牙齒出現鬆動時，患牙往往保不住。所以，各位朋友，特別是吸菸的人，千萬不要以爲您的牙齒從來沒疼過您就擁有一口好牙，就算牙體暫時沒有什麼毛病，但牙周病可能已在悄悄地威脅您的健康。