牙周病包括牙齦炎和牙周炎。在牙齒的周圍有四種組織：牙骨質、牙周膜、牙槽骨和牙齦。只有這四種組織健康, 纔有牙齒的穩固。所以,要想牙齒好, 堅固耐用, 必須保護好牙周組織。
導致牙周病的一個重要因素（也是始發因素）就是菌斑。人的口腔是個有菌的環境, 各類細菌的種類可達多種, 其中只有少數幾種細菌在條件適合時對牙周組織造成損害和破壞, 它們能牢固地附着在牙齦附近的牙面上, 尤其是齦下菌斑中的致病菌多, 細菌及其毒性產物可進入牙齦, 造成炎症和破壞。
當致病菌的炎症破壞只限於牙齦, 不侵犯深層的牙槽骨、牙周膜和牙骨質時, 稱爲牙齦病, 慢性牙齦炎最爲常見, 在人羣中達80%-90%，, 爲可逆性病變, 即當致病因素去除後, 病變可以完全治癒。牙齦炎還受一些全身因素的影響, 如青春期齦炎、妊娠期齦炎。慢性牙齦炎如不治療可發展成牙周炎, 即炎症侵犯到深部的牙周組織, 造成牙槽骨破壞, 最終可致牙齒喪失。我國牙周炎的患病率相當高, 達50%以上,據統計, 牙周病是造成拔牙的首要原因。
的進展緩慢, 早期症狀不明顯, 有的只是在刷牙時偶爾出血, 隨着病變發展, 可出現刷牙出血, 咬硬物時食物上有血跡, 病變再發展就會出現牙牀腫脹、發癢、牙周膿腫、咬物疼、口臭、咀嚼無力、牙齒鬆動, 此時已爲晚期, 治療困難, 療效不佳, 並可能成爲病竈, 引起遠隔部位器官的疾病。因此預防和早期治療牙齦炎是關鍵, 即偶有刷牙出血時應及時找專業醫生診治, 控制病變發展, 尤其在青春期或準備妊娠前都應到醫院牙周科找專業醫生檢查診治已經發展爲牙周炎的人,也應到牙周科看醫生, 經醫生的檢查瞭解自己的病情, 請醫生作出系統治療方案, 爭取最好最徹底的治療, 最大程度地減輕痛苦, 並防止因此成爲病竈而引發身體其它部位器官的疾病。