飲食過鹹是胃炎、胃癌發生的危險因素，這是最近英國和日本學者經研究得出的結論。他們指出，飲食過鹹的人患胃癌的危險性約是其他人的兩倍。
研究人員發現，攝入過量的高鹽食物會對胃黏膜造成直接的損害。一些含鹽量較高的，如醃製或熏製食物中，往往含有較多的亞硝基化合物和多環芳烴類化合物，這兩類化合物已被證實與胃癌的發生具有一定的關係。
研究還表明，飲食過鹹是導致高血壓的重要原因，而高血壓是造成動脈粥樣硬化、冠心病、腦卒中等心腦血管疾病的危險因素。一個人每天平均攝入的食鹽量增加2克，血壓就會增高1.2~2毫米汞柱。專家們還發現，飲食過鹹會增加一個人的心臟負擔。心血管疾病患者吃鹽太多，會促發心力衰竭，出現全身浮腫及腹水。患有腎炎、肝硬化的人，也會因吃過量的鹹食而加重水腫。
飲食過鹹的危害還不止於此。研究證明，吃鹽太多能促進血糖升高。其中的鈉離子可降低口腔及呼吸道的免疫能力，使人易患感冒。對於支氣管哮喘患者，飲食過鹹可能促使病情發作。世界衛生組織（WHO）曾建議，每人每天的食鹽量不應該超過6克。