糖尿病人因神經病變，足部感覺遲鈍，輕易發生損傷；因血管病變，引起足部缺血、缺氧。而且糖尿病病人汗液中的葡萄糖爲細菌提供了良好的生存環境，非常輕易繼發感染。在以上因素作用下，使患者足部皮膚乾燥、角化、肌肉萎縮、足部慢性潰瘍、足趾足跟壞駒冬從而形成了糖尿病足。
糖尿病足是糖尿病患者特有的臨牀表現，是糖尿病嚴重的血管併發症之一，也是糖尿病病人致殘致死的重要原因。多發生於年齡較大、病程長而病情控制不佳的患者。若合併下肢動脈硬化，引起肢體缺血、出現間歇性跛行及休息痛、夜間痛、嚴重時足背動脈搏動減弱或消失，導致組織缺血性壞死。若再合併神經病變，下肢感覺減退或消失，局部抵抗力減弱，微小的創傷，如分歧腳的鞋擠壓、局部出現胼胝、雞眼處理不當、皮膚稍微外傷即可造成感染。由於痛覺減弱或消失，不能及時發現病變，從而使傷口迅速擴大，造成足部感染，足底潰瘍，足趾足跟壞疽。
糖尿病足發生很重要的原因是肢端缺血、神經病變、感染及誘發因素所致，因此，在治療上應以預防爲主，針對病因進行預防和治療，具體措施如下：1、積極治琳骨尿病，嚴格控制高血糖；2、公道分配飲食，嚴格控制高血脂及各種導致早期動脈粥樣硬化的因素；3、改善肢端血液循環，適當運動，如天天堅持小腿和足部運動30-60分鐘。禁止吸菸，因吸菸可使肢體血管痙攣，加重組織缺血；4、留意足部衛生清潔，每晚用溫水洗腳，保持皮膚柔軟，雙足留意保熱；5、治療雙足胼胝、雞眼，鞋襪要清潔寬鬆、柔軟合腳、透氣要良好、不宜赤腳行走；6、預防足外傷及凍傷。經常檢查腳端是否有危險因素，如是否有裂傷，蚊蟲叮咬傷、水泡、紅腫、變色、感覺是否有溫度改變，一旦發現，一定要妥善處理；7、預防感染，有足癬和繼發感染者，應用千分之零點二高錳酸鉀水溶液洗腳，逐日三次，並請皮膚科醫師及早診治。發現小傷口應及時就醫，切勿自行處理。