肺癌，特別是早期肺癌無典型臨牀症狀。肺癌中常見的症狀如咳嗽、發燒，甚至痰中帶血在一般的呼吸系統疾病中也有。因此，當有人覺得自己身體已經不太好的時候，也許肺癌已經到了晚期。雖然如此，如果我們能仔細觀察，還是能從一些蛛絲馬跡中捕捉到肺癌的影子。
肺癌患者咳嗽多數爲乾咳，無痰或少痰;早期痰中帶血絲或血點，大咯血少見;胸痛則多數爲隱痛;發熱時隱時現，難以治癒，同時還會出現食慾不振、體重減輕等全身症狀。一般肺癌的發生沒有規律性，並且一旦出現以上肺部症狀的時候通過藥物治療通常不能緩解。當肺癌轉移至大腦、肝臟、骨頭、腎上腺等，則出現相應的症狀。
少數肺癌患者，臨牀上會出現杵狀指、關節痛、重症肌無力、男性乳腺增大、多發性肌肉神經痛等肺外症狀。
肺癌的高發人羣是年齡在40歲以上，平時抽菸每天達―包以上，煙齡超過20年的人，尤其是男性，在這部分人羣中如果出現下列肺癌的前兆應高度警惕：
1.咳嗽
肺癌由於其所處的位置不同和功能損害不同，所產生的症狀也各不相同。由於腫瘤多在大支氣管上生長，刺激性強，故易產生咳嗽。但咳嗽程度有所不同，約有50%的病人有刺激性嗆咳，無痰或少許白色泡沫痰，在繼發感染後，痰的質量也隨之改變。原有的慢性咳嗽音如發現咳嗽性質與平時不同，應引起誓惕，高發年齡病人，在咳嗽經治療無效或持續時間較長時，應及時就診。有伴咳血者更應早診。
2.咳血
這在早期肺癌病例中有特殊性，如系中心型肺癌，咳血常出現在病程的早中期，血量不多，質鮮紅或與泡沫混爲一體。出現這種現象的原因是腫瘤表面血管豐富。咳嗽損及表層，導致血管破裂所致。如偶有咳血較多者，常呈反覆狀或只持續較長―段時間。
3.發熱
中心型肺癌在支氣管內生長髮展到管腔半阻塞或阻塞時，可產生阻塞性肺炎。發熱一般在38度左右，經抗炎治療易退熱。但如阻塞病變末除，則不久之後肺炎又會重現，形成反覆性肺炎。
4. 聲音嘶啞
一般來說肺癌的晚期症狀有哪些：
1、疼痛。疼痛是肺癌晚期患者經常表現出來的症狀，肺癌患者到了晚期爲何多數會疼痛呢?胸腔是個非常複雜的空間，肺表面四分之三的區域被胸壁環繞，它是由一薄層內膜(壁層胸膜)、脂肪、肌肉、肋骨及皮膚按不同比例構成的。腫瘤侵及以上任一部分均會引起疼痛。因而大多數已發生胸內區域性播散的肺癌患者均有胸痛的症狀。包繞肺的頂端，即肺尖的地方，形成了胸壁的一個特殊區域。來自頸部、支配上肢的感覺和運動的神經纖維均經此區進入上肢。因而，若腫瘤侵至此區往往會感到受累側上肢的疼痛、乏力。這種所謂"潘科斯特癌"，或稱上溝癌作爲肺癌的一種常以肩痛爲主要症狀。這種疼痛往往需要鎮痛劑才能得以緩解。通常這類患者極易被送給整形外科醫生或神經科醫生處理，從而喪失了早期診斷的機會。
2、聲音嘶啞是肺癌晚期症狀之一。控制左側發音功能的喉返神經由頸部下行至胸部，繞過心臟的大血管返行向上至喉，從而支配發音器官的左側。因此，若腫瘤侵及縱隔左側，使喉返神經受到壓迫，聲嘶便產生了，但卻無咽痛及上呼吸道感染的其它症狀。
3、面、頸部水腫也是肺癌晚期症狀中比較常見的，在縱隔右側有上腔靜脈，它將來自上肢及頭頸部的靜脈血輸迴心髒。若腫瘤侵及縱隔右側壓迫上腔靜脈，最初會使頸靜脈因迴流不暢而怒張，最後還會導致面、頸部水腫，這需要得以及時診斷和處理。
4、氣促、胸腔積液也是肺癌晚期症狀中的表現。最終，發生區域性擴散的肺癌患者幾乎都有不同程度的氣促。由肺和心肌產生的正常組織液由胸正中的淋巴結回液。若這些淋巴結被腫瘤阻塞，這些組織液將積聚在心包內形成心包積液或積聚在胸腔內形成胸腔積液。以上兩種情況均可導致氣促。然而，因許多吸菸患者合併不同程度的慢性肺病，這給氣促的鑑別帶來一定困難。