美國Wistar研究所的研究人員最近發現血液中存在的免疫系統標記物，或許利用該標記物能夠預測早期肺部腫瘤患者發生肺癌的可能性。這項研究發表在12月1日Cancer Research雜誌上。或許有助於科學家開發一種簡單的血液檢測方法，用來診斷早期肺癌。
在這項研究中，賓夕法尼亞大學醫學院和紐約大學醫學院提供了2002年至2007年間肺癌患者的外周血(peripheral blood)樣本。Wistar研究所在對這些樣本分析基因表達模式。研究人員發現，利用一個29-“標籤基因”(a 29-gene "signature")能夠將137位非小細胞肺癌(NSCLC)患者和91位一般性肺病患者區別開，且正確率爲86%。
研究人員在18名非小細胞肺癌在接受手術前收集了他們的外周血樣本，並在這些患者手術清除腫瘤後2～5個月後再次收集他們的外周血，對這兩個不同階段的血液樣本研究發現，其中有13名患者在接受手術前還存在着的腫瘤基因標籤，手術後這些標籤明顯減少甚至完全消失。這項發現證實，機體發生腫瘤的信號能夠傳遞給外周免疫系統，而這種信號能夠通過對外周血的基因表達模式檢測到。