直腸癌最初的症狀是便血。而便血，是臨牀一個複雜的疾病指徵，它源於多種疾病。白領如果發現便血，應有以下常識：痔瘡的血一般鮮紅，直腸癌的血一般比痔瘡的血偏暗;痔瘡的血往往一滴一滴，直腸癌的血量有時偏多;雖然痔瘡與直腸癌的血都是先血後便(而胃出血大都先便後血)，但直腸癌有時經常血、便交溶。
直腸癌最初的症狀就是便血，它和痔瘡的便血非常相象，經常是便後便紙上有血，這個時候特別注意，要去醫院檢查，因爲很多人有痔瘡的問題，痔瘡的症狀和這個非常相似，所以這個時候如果到了醫院以後，由醫生來做肛門的檢查或者做一個簡單的肛鏡，對直腸癌診斷是非常有價值的。另外有的時候對嚴重的病人來說，可能會有一個大便不通的表現或者我們叫大便習慣的改變，包括大便可以變細。
另外比如大便的習慣改變，比如原來一天一次大便，後來沒有什麼原因變成一天好幾次大便或者好幾天一次大便，這個時候要小心警惕有沒有直腸癌的問題。另外有疼痛的問題，對直腸癌來說腹痛不是非常常見，對晚期直腸癌患者，有的時候因爲侵犯了周圍的臟器，包括前列腺或者侵犯了周圍的骶骨可能有疼痛或者排尿疼痛的症狀，這個時候大家都要警惕直腸癌最初的症狀。