鼻竇是鼻腔周圍的顱骨所形成的與鼻腔相通的含氣空腔。鼻竇炎是鼻竇粘膜的非特異性炎症，爲一種鼻科常見多發病。所謂鼻竇是鼻腔周圍面顱骨的含氣空腔；左右共有4對：稱額竇、上頜竇、篩竇、和蝶竇。因其解剖特點各竇可單獨發病，也可形成多或全鼻竇炎。
篩竇炎：頭痛一般較輕，疼痛部位在目內眥或鼻根部，局部壓痛明顯。有時眼球后方疼痛，轉動眼球時加重。亦可放射至頭頂部或枕部。
蝶竇炎：疼痛多位於眼球后部，可放射至頭頂中央或後枕部，有時爲頭部深處疼痛。患者常伴頭昏，或走路時感覺外物搖動、頭重腳輕、飄飄欲倒。
上頜竇炎：前額部或患側顳部脹痛、壓痛，上磨牙疼痛，晨起輕，午後重，仰臥或疼痛側向上側臣時，疼痛減輕。有時能引起同側眉根和眼球后方疼痛。
依據上述症狀可對鼻竇炎做出初步診斷，而確診鼻竇炎主要靠鼻鏡，Ｘ線攝片有輔助診斷價值。
鼻腔和鼻竇位於顱腦下面，居於咽喉與口腔上方，坐落於兩眼眶之間，它們之間相互爲鄰，關係密切。鼻腔和鼻竇病變常向附近組織蔓延，因而會引起各種各樣的併發症。若延及顱腦，嚴重的可造成死亡，對咽喉與眼眶的滲透，也會引起各種病變，尤其對兒童來說，併發症將會影響身體和智力的發育，因此要及時治療，尤其是有頭痛症狀出現，已經是炎症發出的報警信號，不可大意。