目前，全球約有超過1億女性在服用避孕藥，而且越來越多的女性可能成爲長期依賴者。在歐美髮達國家，口服避孕藥的使用率約爲40%，每四位女性就有一位把口服避孕藥放在手提包裏。然而，在我國20~29歲的女性中只有2.3%的人使用口服避孕藥，由此可見，大部分中國女性對避孕藥的使用及效果仍心存疑慮。
短效避孕藥
作用機制：短效避孕藥從四方面來使女性避孕：利用激素對下丘腦的調控來抑制排卵、增加宮頸黏液厚度防止精子穿透、抑制輸卵管收縮、抑制子宮內膜生長防止受精卵着牀。多點避孕使得短效避孕藥成爲目前避孕效果最可靠的避孕藥。
副作用：只在服用的前三個月極少數女性可能會有出血、頭暈等現象，但一般很容易在一到三個月以後適應。短效避孕藥因其藥物劑量低、代謝快，副作用要小得多。缺點是每天需要服用，如遺忘兩天以上會有妊娠風險。
緊急避孕藥
作用機制：大劑量的孕激素衝擊使宮頸黏液增厚，干擾受精過程，促使子宮內膜向分泌期轉變並脫落，阻止受精卵着牀。因此受精卵一旦成功在子宮內着牀，緊急避孕藥便不能再產生避孕作用。緊急避孕藥的有效率爲70~80%。
副作用：高的劑量對肝臟損傷大，如果服用頻率高則對身體傷害大;發生不規則出血或者月經改變的比例高;高劑量孕激素使類早孕反應增加(如：噁心、嘔吐)，並可能因嘔吐(如果在兩小時內)而需要重新加服;服用緊急避孕藥後再次發生性生活，仍有妊娠的可能。
長效避孕藥
作用機制：這類避孕藥中的成分進入人體後儲存在脂肪組織內，以後緩慢地釋放出來，機制與短效避孕藥相同，但起長效避孕作用。
副作用：容易頭暈、嘔吐、體重增加、出血;也會出現類早孕反應：因爲緩釋的藥物在服用初期會有一個高的血藥濃度，副反應大，女性的適應性差。有此反應的人約佔用藥人數的50%;因藥物在體內被脂肪組織吸收儲存，代謝慢，需要停藥後半年以上纔可以計劃懷孕。
吃避孕藥還是有可能會懷孕
如果正確使用，且每天定時服用避孕藥的話，懷孕的機率約在1%左右，這代表每100個服用避孕藥的女性，最多隻有一個會懷孕。
失敗的原因就是排卵的抑制沒有完全失效，體質因素，或是有服用影響避孕藥的藥物，例如抗生素、鎮靜藥等等，不過大部分失敗的例子都是下一次服用避孕藥的時間太晚，或連續忘了吃藥，而導致失敗的機率變高(只剩92%的避孕效果)。如果每年有100個服用避孕藥的女性使用方式不正確，那麼當中就會有8個懷孕。
如果不想有意外發生，那麼你就得設法每天在固定的時間服藥。你可以把服用避孕藥當成每天出門之前都得要做的事情。例如每天早上你都得喝完咖啡纔去上班，或出門之前你一定得化妝一樣。如果你本來固定在晚上服用避孕藥，卻又時常發生忘記服用的狀況，那麼改爲早上服用避孕藥是一個不錯的選擇。
據英國《鏡報》報道，研究顯示，身體質量指數(BMI)大於27.3的女性，使用口服避孕藥後意外懷孕的人數較BMI指數標準的女性高出60%;如果你的BMI指數高達32.2%,那麼意外懷孕的危險性就會高出70%(BMI指數介於25到29之間是過重，30或者更高的話則是肥胖)。
聽起來真的很不公平，但這是有科學依據的。避孕藥裏的荷爾蒙需要經由人體的血液循環來作用，如果身體質量指數大，那麼循環效果就會比較差。還有，體重較重的女性身體新陳代謝比較快，所以常常在服用下一顆藥前，荷爾蒙就被身體給吸收掉了。
由此，醫生建議體重過重的女性使用劑量偏高的避孕藥，確保身體裏有足夠的荷爾蒙可以抑制排卵。
請警惕：藥片永遠不是你的糖丸!
1.經臨牀觀察後發現，使用口服避孕藥的女性體重平均值不會明顯增加;
2.緊急避孕只是一種應急方式，並非一種常規避孕措施!藥物緊急避孕只能對本次無保護的性生活起作用，本週期服藥後性生活仍應採取其他可靠的避孕措施。如果不注意，用藥的當月就可能懷孕;
3.一個月經週期中只能使用緊急避孕藥一次，第二次則會失效;
4.緊急避孕失敗而妊娠者，新生兒畸形發生率高，必須終止妊娠;
如果漏服長效避孕藥，該怎麼辦?
如果有一天忘記服藥，最好在12小時內儘快補服，當天原有藥丸仍應繼續按時服用(你可於第二天連吃兩顆避孕藥)，就可以達到避孕的效果;
若一連兩天忘記吃藥，應連續兩天每天服用兩顆，以後再每天服用一顆，直到整盒藥吃完爲止。這樣的情況下避孕效果並不可靠，建議最好同時配合其他避孕方法(例如使用安全套);
若連續三天忘記服用避孕藥，那麼趕緊打電話給婦科醫生。