單從生理的角度來看，女性最適合懷孕的年齡應該是20～29歲。年齡越大，產婦及其胎兒發生問題的機率就越高。
一般來說，年齡超過35歲而懷孕者稱爲高齡產婦。但是，老化是一個漸進的過程，隨着年齡漸大，發生問題的機會也越大，並不是說一過35 歲就會突然出現某些疾病。因此，一個34歲的孕婦雖然不被稱爲“高齡孕婦”，但她懷孕的危險性會比一個20歲的孕婦大。同樣，雖然35歲與40歲的婦女同爲高齡孕婦，但40歲的婦女懷孕後的危險性就比35歲的孕婦高出很多。
雖然可能面臨懷孕所帶來的危險，但高齡妊娠也非全然不可取。女性到了相當年齡之後，在工作上大多已經累積許多經驗，家庭關係穩定，心智較成熟，經濟狀況較好，教育程度較高，營養較好，也比較能切實與醫生合作，在懷孕早期接受規則的產前檢查，因此，出現某些併發症的機會也比較少，即使出現問題，也能較早得到適當處理。
高齡孕婦經常出現的問題：
高血壓幾乎所有的研究報告都證實了這個現象，高齡產婦出現高血壓的機率比年輕產婦高出2～4倍。
高血壓可能是造成高齡產婦生產的胎兒的死亡率增加的最主要原因。孕婦患高血壓會引起胎盤血流供應不足，造成胎兒缺氧，嚴重者會導致胎兒死亡。另外，高齡孕婦的胎兒對不良環境的耐力較差，如果孕婦出現高血壓或其他併發症，高齡孕婦的胎兒會比年輕產婦的胎兒更容易受到傷害。
糖尿病大部分的研究都顯示，高齡孕婦發生糖尿病的機率比年輕產婦高2～4倍。糖尿病對高齡孕婦的影響不像高血壓那麼嚴重，但妊娠糖尿病的危害卻很大，不僅使得孕婦容易感染。而且還會引起胎兒早產、巨大兒、畸形胎兒或死胎，也是導致新生兒死亡的主要原因之一。
產婦死亡率高齡產婦的死亡率比年輕產婦高3～4倍，不過，高齡產婦死亡率在近年來有逐漸下降的趨勢，其原因一方面是由於醫學的進步，另一方面則是多胎次的高齡產婦減少，因而減少了出血造成的死亡。
胎兒死亡及併發症高齡產婦的胎兒死亡率比年輕產婦的胎兒高，同時隨着年齡增加，胎兒的死亡率也會逐漸增加。至於出生後的嬰兒死亡率，高齡產婦比年輕產婦稍高，但差別並不大。近年來有許多研究顯示，高齡產婦的胎兒死亡大多是由於高血壓等內科併發症，沒有併發症的健康高齡產婦的胎兒死亡率並不會比年輕產婦的高。
針對高齡孕婦容易發生的種種問題，專家給出以下建議：
孕前檢查對於準備懷孕而年齡超過35歲的婦女，我們會建議她在未懷孕前就做身體檢查，重點在於有無年齡大的人易出現的高血壓、糖尿病、肥胖等問題。若發現有這些問題，應該在懷孕前就開始治療，並且瞭解懷孕之後要掌握的一些特殊方法。
把好產檢關在懷孕後，高齡孕婦應該在16—20周做羊膜穿刺術，抽取羊水，經過實驗室培養、分析染色體結構，早期檢查胎兒染色體是否正常。另外，還應抽血檢查甲型胎兒蛋白，確認有沒有神經管缺陷或其他先天畸形。在懷孕20—24周時做超聲波檢查，以判斷胎兒有沒有先天畸形。
妊娠糖尿病的危害很大，因此，建議懷孕中期應做糖尿病篩檢。產前檢查要注意有沒有產科合併症，例如子癇前症、前置胎盤等。一旦患病，就應依照一般產科原則來處理各種合併症。孕婦體內的血容量比非孕期明顯增加，心臟負擔也加重，許多合併心臟病的孕婦不能忍受，而不得不提前終止妊娠。妊娠高血壓是妊娠時特有的疾病，表現爲高血壓、蛋白尿、水腫，嚴重者甚至出現抽搐、昏迷、心腎功能衰竭，甚至母嬰死亡。
每日測量胎動爲了避免胎兒在子宮內死亡，建議高齡孕婦在懷孕32周以後每天都要做胎動記錄，每週做不加壓試驗或生物學檢查，以監測胎兒健康情形。如果一切都正常，這類高齡孕婦可以等到足月自然臨產；如果過了預產期還未生產，則應考慮引產催生，以避免胎兒在子宮內意外死亡。臨產時應該使用胎兒監測器，以便及早發現胎兒窘迫，降低胎兒死亡率。