耳聾的早期發現和早期治療非常重要，由於目前對區分先天性耳聾和後天獲得性耳聾還存在困難，因此嬰幼兒可能因耳聾被忽視而出現語言發育方面的問題，從而不能與家庭、社會進行有效溝通，影響生活和學習成績。醫生和父母對聽力障礙兒童必須要及早發現並進行干預。
先天性耳聾有可能通過新生兒聽力篩查發現，一些高危因素可以用來發現處於耳聾危險中的兒童。所有兒童應該定期進行聽力檢查，父母親發現兒童有聽力方面的問題時應該做完全的聽力學評估。
通過對耳聾高危因素的觀察，以及家族史的詳細瞭解，可以早期發現耳聾並大大改善兒童語言能力的發育。美國新生兒聯合委員會提出，以下高危因素對於發現生後到2個月嬰兒的聽力障礙有幫助。
出生到28天
1、有感音神經性耳聾尤其是先天性耳聾的家族史
2、母親發生和感音神經性耳聾有關的宮內感染（弓形體病，風疹，鉅細胞病毒感染，皰疹，梅毒等）
3、伴有耳和其他的顱面畸形
4、需要交換輸血的高膽紅素血癥
5、出生體重<1500g
6、細菌性腦膜炎
7、阿氏評分低（5分鐘0－3分，10分鐘0－6分）
8、呼吸性窘迫（如胎糞吸引術導致）
9、機械換氣>10天
10、耳毒性藥物（慶大黴素等）使用超過5天或聯合使用髓袢利尿劑
11、體格檢查有綜合徵性耳聾的表現（唐氏綜合徵，瓦爾敦堡綜合徵）
29天到24個月
1、父母發現嬰兒聽力、言語語言發育遲緩
2、出生到28天存在任何一項或幾項新生兒高危因素
3、反覆發作或持續性分泌性中耳炎至少3個月
4、伴有顳骨骨折的頭部外傷
5、和感音神經性耳聾有關的兒童期感染性疾病（腦膜炎、腮腺炎、麻疹等）
6、神經變性疾病（如亨特綜合徵）或脫髓鞘疾病（弗裏德賴希共濟失調，進行性神經性肌萎縮）
以下是嬰兒言語語言發育過程中的特徵，缺少這些特徵或特徵異常要考慮進行聽力學評估
出生到3個月
1、對大的聲音有吃驚的表情
2、聲音可以喚醒
3、對聲音有眨眼或眼睛睜大
3到4個月
1、對於母親的聲音顯得安靜
2、對新鮮的聲音停止玩耍開始傾聽
3、對於不在視野中的聲音尋找發生源
6到9個月
1、享受音樂玩具
2、可以對應音調變化發含糊不清的聲音
3、可以喊“媽媽”
12到15個月
1、對自己的名字有反應，可以說“不”
2、可以做一些簡單的要求動作
3、使用3到5個表達詞彙
4、模仿一些聲音
18到24個月
1、知道身體的各個部分
2、使用2個詞的短語表達（最少20-50個詞彙量）
3、對於陌生人50%的語言能聽懂
到36個月
1、使用4到5個詞的簡單句表達意思（可以有約500個詞彙量）
2、對陌生人80%的話語可以聽懂
3、理解一些動詞